那一晚的江南，笼罩着朦胧的雨，细雨落在地上，缥缈若烟云。
清冷古旧的小巷，弥漫在烟云中，不似仙境，似那早已逝去的人间。
有人影，撑着油纸伞，提着一盏旧灯，漂泊在烟雨里。
很安静，听不到稍远处的声音。落地的细雨没有声响，弥散的水汽消抹了空气的躁动。
「阿玉——他还站在哪里吗？」
苦艾、紫檀屑、石兰花，缠绵着在惠夷槽里辗转，清静的小铺子里，它们淡淡的香味一丝丝蔓延着，再添一份幽深。
「在的。自从雨开始下后就一直在了。」
屋檐下，带着狐狸面具的少年坐在木质的椅子上，看着屋外的细雨。时不时地有雨丝落到他银白色的耳朵上，那对耳朵便颤一颤，将水滴甩落到地上。
这便是江南，烟雨里的江南。
「很深的执念呢。」
一块小小的木条被小心的拿着，悬在青石制的碾台上，一把小锉刀在木条上轻轻摩擦了几下，带起轻轻的「莎莎」声，几点细屑落入石碾，祥和的氛围弥散开。
最后一味，伽蓝，也是最珍贵的一味。跑遍了好多地方才找到，只有不足半截手指的一小条，却有着高达近万的价格。
「快要消散了呢，还不去投胎么。」
白净而修长的手支撑在膝盖和狐狸面具下的脑袋之间，另一只手搭在膝盖上，手指轻轻敲打着。
小巷中的那个人影还站着，他已经很淡很淡了，像被摩擦过的铅笔痕迹一样。
一个鬼魂，不愿离去的鬼魂。是为悔、为恨、还是不甘呢？又或者三者都有。
来回滚动的石轮停了下来，石碾中是灰色与黑色相间的细细的粉末。拿来一把小药匙，和一打薄薄的、竹制的、在苦艾水中浸泡过的纸，把粉末卷在纸卷里，然后把那些纸卷放到一个木制的小盒子里。
做完这些，我放下手上的东西，把小木盒揣在怀里，抬起头。
那快要消散的鬼魂还站在巷子中央。
「喂——」
我招呼着他，没有被回应。不知是没听见还是不想听见。
雨在下着，丝毫没有停下的意思，薄薄的雨云遮挡了一部分的阳光，整个世界都是灰蒙蒙的，小巷中的街道在雨中，仿佛一条小河。那鬼魂就站在河中央，看着对岸的住宅。
对面的住宅很旧了，但应该不是他所寻找的。应该是更早之前的建筑吧，只是后来被拆除了。
即便透过云层的阳光已是那么微弱，也不是快要消散的弱小鬼魂能承受的吧。
「喂——灯里的人还好吗——」
我换了种说法，应该会引起他的注意了。
果然，他转过头，看向我，隐约的眼神带着惊讶和疑惑。薄纱似的雨幕下，他黯淡的身形更难看清了。
「过来坐坐吧——」
我发出了邀请。
他犹豫了片刻，慢慢地走了过来，收起伞，支在一边。
「随便坐。」
我伸出一只手，示意了柜台前的椅子。他坐到了我的面前，把手中的旧提灯小心翼翼地放在柜台上。
石碾里还有些结余的粉末，我用手将它们捏了出来，揉搓着撒到一旁油灯的灯油和火焰上。
「安魂香」，这是我给它取的名字，如其名一般，能安定鬼魂与心神。
「还放不下么。」
我收起桌上的惠夷槽，用沾了水的湿布擦了擦，转过身，收拾进了身后的柜子里。
他看着提灯里还在燃烧着的火焰，回答：
「嗯。」
「因为它？」
我把柜台后方的椅子向前拉了拉，和他面对面坐了下来，两人中间是那盏提灯。灯里是长明油，一种很珍贵的灯油。由它燃起的火焰没有温度，也永远不会熄灭，最重要的是，魂魄可以居住在这种火焰中。
要说有什么缺陷，只要这火不熄灭，居住在其中的魂魄是很难脱离的。
就如现在居住在这灯火中的鬼魂一样。
「嗯。」
他回应了，注意力却一直放在这火焰上。黯淡的目光中，悔恨、内疚、悲伤，纠结交杂着。
「你们的故事，可以讲给我听听看么？」
……
「好啊。」
********************
「我是个书生。诶，至少在落榜前是。
就是在落榜那一年，我乘着小舟路过这里，要回到家乡。
那时的天气就和现在一样——也和我的心情一样，绵绵的阴雨，似乎永远不会停歇。
我在码头靠岸了。干粮所剩无几，何况，我也没什么脸面回家了。就这样，撑着伞，在街上游荡，失魂落魄地。
不知不觉中，就到了这片小巷里。那时，巷子里栽种着绿萝——也可能是野生的吧，它们在雨中轻轻律动着，摇摇晃晃地颤抖着，我在不经意间就出了神，如刚才那样，杵在巷子中好久。
好久、好久。仿佛有什么东西把我束缚在了那里。也许就是所谓的『缘』吧。
那扇门打开了，迎接着一段邂逅。四目相接之时，我还是一副书生打扮，撑着一把油纸伞，背着一个包裹；我的面前，从门后出现的她，身上是淡青的布衣裙，黑色的发丝被细雨略微打湿，沾在额头上，不艳丽、不脱俗，却是那样清新，宛若绿萝中的仙。
我曾对所谓的『一见而钟情』嗤之以鼻，认为只是年轻人的轻浮和幻梦——也许确是是那样吧，但那个时候，这些都已经被我抛到九霄云外了。
不知是该说幸运还是不幸，这段恋情发展的出乎意料地顺利。不管是她，还是她的父母——可能因为我本身是个『秀才』吧，都对我抱有相当的好感。
他们收留了我一个多月，这一个多月里，在她的陪伴下，我整理完了落榜后糟糕的心情和状态，准备回家，继续读书，为下一次科举作准备。
前思后想，除了读书，我这条皮囊好像什么都不会了。
我与她立下了婚约，约定三年之后，也就是下一次科举结束之时。
我把随身带着的那盏提灯留给了她——也就是这一盏，作为信物。这盏灯是我祖上传下来的长明灯，不知道有什么来头。我曾在书中看到过，长明灯一般只有帝王的陵墓中才有，想必这盏灯很不简单。家人觉得它能保佑我，于是就让我一直随身带着。
之后我启程回乡了，带着已经平复的心情，和对这段恋情的喜悦，以及满腔的对于下次科举的热火。
谁知……到家后，迎接我的，却是父母病危的消息……
是一种诡异的病症，毫无根据，方圆几里的大夫全都束手无策，我跪俯在父母的病床前，他们痛苦地支吾着，却说不出话，意识都不能经常保持清醒。而我却没有丝毫的办法，只能眼睁睁地看着他们痛苦地离去。
有人告诉我，这是恶鬼缠身。
他们说病情是在我离开去京城赶考不久后发生的。那盏长明灯能驱散恶鬼，而现在那盏灯不在了，它们便有了作祟的机会。
原本我赶考来去，时间不长，尽快把灯带回来，也不至于病情恶化成这样，谁知道我久久没有回来，现在回来了，还把灯留在了他乡。
我不知道这是不是真的，然而不管怎么说，父母有大病我却不在身边，都是大过、大不孝……
不久后，我的父母下葬了。
礼教有云，父母入土守孝三年。说是三年，实际上只有二十七个月。不过即便如此，我也赶不上下一届的科举了。
不管怎么样，生活还是要过下去的，这届赶不上了，还有下一届。
我背上了被众人唾弃的『大不孝』的罪名，很难继续在这片土地上生活下去了，好在还是有亲戚收留了我。我便住在他们家中，继续读书，准备再下届的科举。
这一次，一定要高中，在某个地方，还有一个姑娘等着我——我这么告诫自己。
又是三年过去了，我再一次地坐上渡船，北上前往京城。
中举了，虽然名次并不靠前。
看着榜单上自己的名字，我紧紧地攥住袖子里的拳头，难以压抑心中的喜悦。
终于中了，我等这一天等了一十六年，不，甚至更多。
几日后，参加完皇上对进士的召见，我连夜赶上渡船。
我要去那片小巷，兑现我的承诺，迎娶我的姑娘。
几日后，我来到了那个小巷，不知怎么的，巷子里的绿萝都枯萎了，像是预示着什么。我悬着一颗心敲响了那扇门。出来迎接我的不是我的姑娘，是她的母亲，和又一个噩耗。
三年前，她没等到我，婚约作废了。
又一年后，从县里来了个媒婆上门提亲，对方有些权势，难以拒绝，只能拖延。
又一年后，婚约定下来了，定在几天前。
几天前，别人的姑娘穿着鲜红嫁衣，抱着那盏提灯，跳下了我离开的那个渡口。
」
柜台上的灯火摇晃着，仿佛映衬出一个女子的身影。
「那一刻我才明白，她的痴情更胜于我，而不是因为『秀才』的身份。我错了，错得很离谱。三年前我就该回来的。」
他伸出手，摩挲着那盏旧提灯，像是抚摸着爱人。
「几天后，我也跳下了渡口，紧握着河岸边可能是她留下的尘土。后来我在河中找到了这盏灯，却已经一个鬼魂了，也在灯火中看到了她，却怎么也唤不醒她。也许这盏灯认得我是它的主人，便一直保护着我，直到今天。事到如今，即便有它的保护，我也要消散了。」
他的眼中还有些不舍，身形却越来越淡了。
他看向我，说：
「感谢你在我最后的时间里听我讲完这个故事……等我消散后，这盏灯便送与你了罢……」
说完这句话，他已经是彻底地透明了，魂魄消散殆尽，仅余下因果丝线编制而成的轮廓。
「我当然是不好意思白拿你的东西的。」
一直沉默着地叹了口气。轻轻一招手，那些最后的丝线汇聚向柜台上的提灯，成为了灯火的一部分。
「谢谢……」
微弱的波动留下的最后一点信息。
「很棒的一个故事，以后便叫你『挽尘』吧。」
这句是对那盏灯说的。
「正巧，我也在找一盏提灯呢。」
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